La Laguna Azul no es una laguna en absoluto, sino un estrecho canal de mar poco profundo atrapado entre la isla de Comino y el islote de Cominotto. El fondo marino aquí es de arena clara, y la luz solar que atraviesa el agua se dispersa en el color turquesa que da nombre al estrecho.
Comino en sí mide aproximadamente 3,5 kilómetros cuadrados, y su población permanente se ha reducido a un puñado de residentes.
La isla toma su nombre del comino, la especia que una vez se cultivó en sus terrazas. Durante siglos, Comino sirvió a los Caballeros de San Juan como coto de caza y estación de cuarentena; la Torre de Santa María, un robusto fuerte costero construido en 1618 bajo el mandato del Gran Maestre Alof de Wignacourt, todavía vigila el acceso. Los barcos que realizan el paseo en barco a la Laguna Azul de Malta desde la bahía de San Pablo pasan por debajo de esta torre al entrar, siguiendo una ruta que pescadores y contrabandistas utilizaban mucho antes de que el turismo llegara al canal. Hoy en día, una excursión en barco a la Laguna Azul de Malta desde la bahía de San Pablo sigue la misma costa de piedra caliza, pasando por cuevas marinas erosionadas en los acantilados tanto de Comino como de la vecina Gozo.
Gozo, la isla del norte más grande, vertebra el archipiélago más amplio que exploran estos cruceros. Sus templos de Ġgantija son anteriores a las pirámides de Guiza, y la Laguna de Cristal, una entrada profunda y resguardada cerca de Comino, toma su nombre de la claridad de sus aguas. Muchos itinerarios de cruceros por Comino recorren ambos lugares, combinando el turquesa poco profundo del canal principal con el zafiro más oscuro de las cuevas. El crucero a la Laguna Azul de Comino se ha convertido en la excursión de un día por excelencia del verano maltés, y las aguas circundantes forman parte de una zona de conservación marina designada.
La geología explica el color. La costa de Comino es de caliza globigerina y coralina, porosa y clara, y la plataforma poco profunda refleja la luz hacia arriba a través de unas aguas mediterráneas inusualmente transparentes. No hay escorrentía de ríos que la enturbie. Los operadores de lanchas motoras y catamaranes que salen de las bahías del norte llevan décadas transportando visitantes aquí, y los cruceros por Gozo, Comino y la Laguna Azul siguen estando entre las experiencias más solicitadas de las islas. La capilla de la bahía de Santa María, el canal de la Laguna Azul y las cuevas componen juntos un pequeño archipiélago que ha atraído a bañistas, pintores y equipos de rodaje por igual; el estrecho llegó a representar el océano abierto en más de una producción cinematográfica.
7 h
