Comino mide apenas 3,5 kilómetros cuadrados, pero menos de tres personas viven allí todo el año.
Entre esta mota de garriga y el islote vecino de Cominotto se encuentra el canal poco profundo que la frase fiesta en barco en la Laguna Azul de Malta ha hecho famoso: una franja de agua tan clara que los cascos anclados parecen flotar sobre la arena blanca y desnuda.
La isla tomó su nombre del comino, que en su día se cultivaba en sus bajas terrazas calizas. Su estructura definitoria, la Torre de Santa Marija, se levantó en 1618 bajo el mandato del Gran Maestre Alof de Wignacourt para vigilar el canal entre Malta y Gozo y advertir de la aproximación de corsarios. Durante largos periodos de su pasado, Comino funcionó como estación de cuarentena, reserva de caza y, brevemente, lugar de destierro. Más tarde, los cineastas encontraron útiles sus calas desnudas, y en esta costa se rodaron secuencias de Troya y El conde de Montecristo.
Hoy en día, el entorno tiene una importancia diferente. Toda la isla forma parte de la red Natura 2000, protegida por su hábitat de garriga, sus aves migratorias y las plantas endémicas que se aferran a los acantilados. El color turquesa que convirtió a los cruceros por la Laguna Azul de Comino en un elemento fijo del verano maltés proviene de un lecho marino de arena pálida y conchas trituradas, que refleja la luz a través de solo unos pocos metros de agua. Cerca de allí, las cuevas de Santa Marija y la Laguna de Cristal cortan la piedra caliza, y sus profundidades más oscuras sirven de contraste para el brillante canal central.
Es este contraste el que atrae a las flotas. Las excursiones de fiesta en barco en la Laguna Azul de Malta salen cada mañana desde Sliema, Bugibba y Marfa, y los cruceros en catamarán por Comino convergen en una única y estrecha ensenada que parece desierta en las postales y se llena de catamaranes, lanchas semirrígidas y bañistas a media mañana.
El aumento de la demanda de entradas para la fiesta en barco en la Laguna Azul de Malta durante la última década ha transformado un canal tranquilo en uno de los destinos veraniegos más concurridos del Mediterráneo, y la pequeña capilla de Santa María y la torre de Wignacourt contemplan ahora una escena muy diferente de la que fueron construidas para proteger.
Entender Comino es retener ambas imágenes a la vez: la tranquila isla de cuarentena del siglo XVII y la ruidosa atracción moderna de la fiesta en barco en la Laguna Azul de Malta que ahora define su nombre en las islas de Gozo y Comino.
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