La Laguna Azul no es una laguna en absoluto en el sentido geológico: es un canal poco profundo de agua de mar atrapado entre la isla de Comino y el islote deshabitado de Cominotto, donde un lecho de arena blanca refleja la luz del sol hacia arriba y tiñe el agua de un improbable color turquesa.
Comino apenas ocupa 3,5 kilómetros cuadrados, y su población permanente se ha mantenido cerca de un puñado de residentes durante décadas. Las excursiones en barco a la Laguna Azul de Malta desde St. Julian's que recorren estas aguas siguen una ruta marítima que los pescadores malteses conocen desde hace siglos.
Comino toma su nombre del comino, la especia que alguna vez se cultivó en sus terrazas áridas. Durante gran parte de su historia, la isla sirvió como lugar de cuarentena, exilio y defensa en lugar de ocio. Los Caballeros de San Juan la utilizaban como coto de caza y como puesto de vigilancia contra los corsarios otomanos. Su respuesta a esa amenaza aún se mantiene en pie: la Torre de Santa María, una torre de vigilancia de piedra caliza de planta baja construida en 1618 sobre los acantilados del sur de la isla, parte de una cadena de señales que en su día unía Malta con Gozo mediante almenaras y cañones.
Las aguas circundantes son tan legendarias como la piedra. Los barcos que recorren la costa pasan por una serie de cuevas marinas excavadas en los acantilados, donde la piedra caliza ha sido erosionada por milenios de oleaje, y la vecina Laguna de Cristal —más profunda y oscura que su famosa hermana— se encuentra rodeada de roca y sin playa alguna. Toda la isla de Comino fue declarada santuario de aves y posteriormente integrada en la red Natura 2000, protegiendo a las especies migratorias que se refugian en su vegetación baja de garriga.
Hoy en día, el canal atrae a visitantes de todo el archipiélago maltés, y un crucero en catamarán por Comino sigue siendo la forma práctica de llegar a una costa sin carreteras ni coches. La geología explica el color: el lecho marino de carbonato pálido dispersa las longitudes de onda azules cortas a través del agua clara y poco profunda, un efecto más pronunciado en la calma plana de la mañana antes de que sople el viento. Gozo se encuentra a una corta travesía hacia el norte, con sus acantilados y salinas visibles desde la cubierta, razón por la cual tantas rutas entrelazan las tres islas en un solo día en el agua. Una excursión en barco a la Laguna Azul de Malta desde St. Julian's recompensa a quienes comprenden lo que están viendo: no un invento de un complejo turístico, sino un paisaje marino vivo moldeado por el comercio, la fe, la defensa y la lenta química de la luz sobre la piedra caliza.
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