La Laguna Blu non è affatto una laguna in senso geologico: si tratta di uno stretto canale di acqua marina poco profondo situato tra l'isola di Comino e l'isolotto disabitato di Cominotto, dove un fondale di sabbia bianca riflette la luce solare verso l'alto, dipingendo l'acqua di un incredibile turchese.
Comino si estende su appena 3,5 chilometri quadrati e la sua popolazione permanente si aggira intorno a una manciata di residenti da decenni. I tour per la gita in barca alla laguna blu di Malta da St Julian's che attraversano queste acque seguono una rotta marittima nota ai pescatori maltesi da secoli.
Comino prende il nome dal cumino, la spezia un tempo coltivata sulle sue aride terrazze. Per gran parte della sua storia l'isola è servita come luogo di quarantena, esilio e difesa, piuttosto che di svago. I Cavalieri di San Giovanni la utilizzavano come riserva di caccia e come punto di avvistamento contro i corsari ottomani. La loro risposta a tale minaccia è tuttora visibile: la Torre di Santa Maria, una tozza torre di guardia in pietra calcarea eretta nel 1618 sulle scogliere meridionali dell'isola, parte di una rete di segnalazione che un tempo collegava Malta a Gozo tramite segnali di fuoco e colpi di cannone.
Le acque circostanti sono ricche di storia tanto quanto la roccia. Le imbarcazioni che costeggiano l'isola passano accanto a una serie di grotte marine scavate nelle scogliere, dove la pietra calcarea è stata modellata da millenni di moto ondoso, e alla vicina Laguna di Cristallo, più profonda e scura della sua celebre sorella, circondata da pareti rocciose e priva di spiaggia. L'intera Comino è stata dichiarata riserva naturale per uccelli e successivamente inserita nella rete Natura 2000, per proteggere le specie migratorie che trovano rifugio nella sua bassa macchia di gariga.
Oggi il canale attira visitatori da tutto l'arcipelago maltese e una crociera in catamarano a Comino rimane il modo più pratico per raggiungere un litorale senza strade né auto. La geologia spiega il colore: il fondale calcareo chiaro disperde le lunghezze d'onda blu più corte attraverso l'acqua limpida e poco profonda, un effetto che si fa particolarmente nitido nella calma piatta del mattino presto, prima che si alzi il vento. Gozo si trova a breve distanza verso nord, con le sue scogliere e saline visibili dal ponte, motivo per cui molti itinerari uniscono le tre isole in un'unica giornata in mare. Una gita in barca alla laguna blu di Malta da St Julian's premia chi comprende ciò che sta guardando: non l'invenzione di un resort, ma un paesaggio marino operoso plasmato dal commercio, dalla fede, dalla difesa e dalla lenta chimica della luce sulla pietra calcarea.
7 h
