La Laguna Azul no es una laguna en absoluto, sino un canal poco profundo de agua de mar atrapado entre la isla de Comino y el pequeño islote de Cominotto, con un fondo de arena pálida que tiñe el mar de un color turquesa inverosímil.
Comino apenas cubre 3,5 kilómetros cuadrados, y su población permanente se ha reducido a un puñado de residentes. La isla toma su nombre del comino que una vez creció de forma silvestre en su monte bajo de garriga.
Comino se encuentra en el canal entre Malta y Gozo, un punto estratégico de control que la historia nunca ignoró. Los Caballeros de San Juan pastoreaban ganado aquí y cazaban jabalíes; cuando los asaltantes y corsarios amenazaron el cruce, la Orden levantó la Torre de Santa María en 1618, una torre de vigilancia costera rechoncha que todavía domina los acantilados del sur. Durante siglos, la isla sirvió como zona de cuarentena, reserva de caza y prisión ocasional, siendo su aislamiento siempre su rasgo característico. Un tour en barco privado por la Laguna Azul de Malta recorre hoy las mismas aguas que una vez vigilaron aquellas guarniciones.
La geología explica el color. La suave piedra caliza globigerina de Comino se disuelve y refleja la luz a través de las aguas cristalinas, mientras que el canal resguardado mantiene el mar en calma y brillante. Alrededor de la costa, esa misma piedra ha sido tallada por la intemperie en las cuevas de Santa Marija y la Laguna de Cristal, grutas marinas donde el agua se vuelve de un color zafiro más profundo. Los buceadores llegan hasta la patrullera P31, hundida frente a la costa como arrecife artificial, y los aficionados al snorkel se deslizan sobre praderas marinas que albergan la zona marina protegida Natura 2000.
La isla es ahora una reserva protegida, y el acceso al propio lugar de interés se gestiona para evitar al fondo marino el peso de las llegadas diarias. El santuario de aves en el norte atrae a aves marinas reproductoras, mientras que los restos aterrazados de antiguas granjas marcan los lugares donde el algodón y el comino se trabajaban a mano. Al aproximarse por mar, Comino se presenta como una única cresta baja de roca y matorral, poco llamativa hasta que el canal se abre y aparece el color. Ese contraste —piedra estéril arriba, agua luminosa abajo— es lo que atrae a los barcos, y el motivo por el cual un tour en barco privado por la Laguna Azul de Malta sigue siendo la forma más clara de contemplar la isla desde el agua que le da nombre, recorriendo una costa que ha cambiado muy poco en cuatrocientos años.
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