Passeio de Barco à Lagoa Azul de Malta em Comino
Um passeio de barco à Lagoa Azul de Malta leva-o através do Canal de Gozo até à plataforma rasa de calcário entre Comino e Cominotto, onde a água parece turquesa porque a luz do sol reflete na areia branca e não por qualquer truque de filtragem. A maioria dos passeios de barco à Lagoa Azul de Malta também passa pela Lagoa de Cristal, pelas grutas marinhas ao longo da Baía de Santa Marija e pela silhueta atarracada da Torre de Santa Maria, uma torre de vigia da era dos Cavaleiros construída em 1618. Comino é um santuário de aves com uma população permanente que se pode contar pelos dedos de uma mão, pelo que a ilha fica silenciosa assim que os motores se desligam.
Comino cobre 3,5 quilómetros quadrados e conta com menos de cinco residentes permanentes, no entanto, o seu canal norte atrai vários milhares de banhistas num único dia de agosto.
Esse canal é a razão pela qual existe um passeio de barco à Lagoa Azul de Malta: um estreito raso, com pouco mais de cem metros de largura, que separa Comino do ilhéu desabitado de Cominotto. A cor não se deve a pigmentos. Um fundo de areia calcária pálida e branqueada pelo sol reflete a luz através de três a cinco metros de água límpida, e o mar revela-se turquesa a partir do convés de qualquer embarcação que se aproxime.
O passado registado da ilha é curto e defensivo. A Torre de Santa Maria, o bloco de guarnição atarracado nas falésias do sul, foi concluída em 1618 sob o comando do Grão-Mestre Alof de Wignacourt para fechar a linha de visão entre Malta e Gozo. Mais tarde, Comino serviu como estação de quarentena, reserva de caça e, brevemente, prisão; o cominho que outrora crescia de forma selvagem aqui deu o nome à ilha.
O que os Cavaleiros guardavam é agora protegido por razões diferentes. O estreito e o fundo marinho circundante encontram-se dentro de um sítio Natura 2000, com pradarias de Posidónia ao largo, cagarras a nidificar nas falésias e um santuário de aves que cobre a maior parte do interior. O acesso continua a ser gratuito — a entrada custa 0 EUR — embora seja necessário um registo online para desembarcar na praia, e a lagoa está aberta diariamente das 08:00 às 22:00. Os operadores que realizam passeios de barco à Lagoa Azul de Malta trabalham dentro desses limites, ancorando ao largo e transportando os passageiros em embarcações de apoio.
A geografia explica o resto. Comino situa-se no meio do canal entre Malta e Gozo, aproximadamente equidistante dos terminais de Ċirkewwa e Mġarr, razão pela qual os portos de partida diferem tanto no tempo de travessia. Um passeio de barco à Lagoa Azul de Malta a partir de Sliema percorre toda a costa nordeste, passando por St. Julian's, Buġibba e pelas Ilhas de São Paulo antes de entrar no estreito. Os trajetos mais curtos partem de Mellieħa e de Gozo; os barcos privados seguem a mesma rota no seu próprio horário, continuando frequentemente para a Lagoa de Cristal, as grutas de Santa Marija e o arco marinho sob a torre. O endereço registado para o ponto de desembarque é Triq Kemmuneti, Għajnsielem, Comino, Malta.
7 h
